Microsoft heeft een online filmwedstrijd op het getouw gezet. Daarbij kunnen geïnteresseerden het verhaal ‘The Cube’, ontwikkeld door regisseur Kyle Newman verder vervolledigen. Verwacht wordt dat de kandidaten een eerste en tweede vervolg maken op de clip van Newman. De wedstrijd Ultimate Video Relay loopt in samenwerking met de website TriggerStreet.com van het productiehuis van acteur Kevin Spacey en het technologiebedrijf Omelet.

De beginclip, met de acteurs Sam Huntington en Jaime King en Microsoft-man Barry Goffe, staat op de Ultimate-website. Uit een preselectie van inzendingen zullen vijf versies van een vervolgverhaal worden geselecteerd. Uit die vijf geslecteerde scripts zullen de bezoekers van de websites een uiteindelijke winnaar selecteren. Voor het tweede vervolg wordt hetzelfde parcours gevolgd.

“Het stimuleren van de internetgebruiker om content te creëren, is voor Microsoft een nieuwe benadering,” zegt Barry Goffe, hoofd Windows-cliëntproductmanagement bij Microsoft, tegenover de Amerikaanse krant The New York Times. “Maar ik geloof dat dit de beste manier is om een band te smeden met de consument en op lange termijn onze zakelijke doelstellingen te bereiken.”

Barry Goffe beseft dat het steeds een risico is om met user-generated content te werken. “Het zou inderdaad kunnen dat er inzendingen komen met kritiek op Microsoft,” geeft hij toe. “Dat zou een beetje vervelend kunnen zijn, maar op het einde van de rit geloof ik zelfs dan tevreden te zijn. Dan zou er immers heel wat deining zijn ontstaan en zou er volop over Microsoft gepraat zijn.

Shervin Samari, één van de oprichters van Omelet, geeft toe dat men met user-generated-content de controle over het eindproduct opgeeft. “Maar anderzijds leidt dat tot een diepere band met de consument,” voert hij aan. “Het opleggen van restricties zou bovendien juist het omgekeerde effect hebben en door de consument zwaar op de korrel genomen worden.