Nog tot eind deze maand kan gestemd worden op de Second Life Fotowedstrijd, georganiseerd door Vacature, Ann Sophie Maertens en Second Life Crew. Gestemd worden kan op twaalf werken uit Second Life. De deelnemende fotografen kregen daarbij de opdracht virtuele natuur, avatars of gebouwen vast te leggen op foto. De wedstrijd was voorbehouden aan Belgische avatars.

Van de deelnemende fotografen werd verwacht dat ze een beeld binnenbrachten dat opgenomen werd in Second Life. Het onderwerp mochten de deelnemers vrij kiezen. Ook bewerkingen met Photoshop of een ander programma werden eveneens toegelaten. De ingediende foto’s werden tijdens de hele maand juni tentoongesteld op de bovenverdieping van de New Mardes Club.

Het publiek kan de hele maand juni één stem uitbrengen op de mooiste foto uit de ingezonden kandidaturen. De inzendingen kunnen bekeken worden op de website www.secondlifecrew. De drie foto’s met het hoogst aantal stemmen krijgen een prijs en kunnen nadien – mits de auteurs daarvoor hun toestemming geven – deel uitmaken van de permanente collectie van de New Mardes Club.

Sinds 1997 is de Amerikaanse kunstenaar John Craig Freeman aan de slag met ‘Imaging Place’, een kunstproject rond virtuele realiteit. Het maakt gebruik van een interactief computerprogramma dat panoramische fotografie, digitale video en driedimensionele technologieën gebruikt om situaties te onderzoeken en documenteren waar de krachten van globalisatie het leven van individuen in locale gemeenschappen beïnvloeden. ‘Imaging Place’ staat sinds enige tijd ook in de virtuele wereld van Second Life.

Het doel van het project is om technologieën, methodologieën en de content te ontwikkelen voor een daadwerkelijke narrativiteit, gebaseerd op reële locaties. Het project omvat sinds zijn opstart onder meer al bijdragen uit Taipei (Taiwan), São Paulo (Brazilië), Kamloops (Canada), Warschau (Polen), Fort Point (Verenigde Staten), Lowell (Verenigde Staten), Miami River (Verenigde Staten) en Kaliningrad (Rusland).

Hoewel het project steunt op de documentaire tradities van fotografie en film, wijkt het daar volgens de initiatiefnemer ook vanaf door het gebruik van niet-lineaire narratieve structuren, die mogelijk gemaakt zijn door computertechnologie en telecommunicatie. Daardoor kan de bezoeker al navigerend en selecterend verschillende historische en inhoudelijke lagen ontdekken.

‘Imaging Place’ documenteert locaties met een culturele belangrijkheid die omwille van politieke, sociale of economische druk in het gedrang komen, belangrijke veranderingen ondergaan of met verdwijnen zijn bedreigd. “Daarbij komen zowel historische sites als locaties waar de aanwezige cultuur uiteen gedreven werd onder invloed van de globalisatie,” aldus nog de initiatiefnemers.

‘Imaging Place’ is ontworpen om een interdisciplinaire samenwerking mogelijk te maken tussen verschillende instanties en over grote afstanden. “Het gebruikt nieuwe technologie om afzonderlijke kenniseenheden samen te brengen in één hybride vorm,” wordt er
opgemerkt. “Deze methode laat toe om de kloof te dichten tussen de verschillende disciplines die zijn ontstaan door academische en industriële specialisatie.”

Dankzij de nieuwe technologie kan werk van experts samengevoegd worden met getuigenissen van locale bewoners, zonder de diepte van de gespecialiseerde kennis op te moeten offeren. Het project kan bekeken worden op de website http://imagingplace.net.

Het Art Institute Online, een afdeling van het Art Institute of Pittsburgh heeft een studentencampus geopend op de virtuele community-site Second Life. De faculteit stelt dat deze virtuele leerervaring de studenten een unieke leerervaring kan opdoen. Speciaal voor dit project werd een nieuwe cursus zakelijke communicatie ontwikkeld.

De studenten en docenten van het Art Institute Online krijgen in Second Life de mogelijkheid om avatars – cartoon-achtige personages – te creeren en met elkaar tot interactie te laten overgaan. “Daarbij krijgen de studenten de mogelijkheid om te communiceren in een omgeving die vanuit zichzelf leent tot het aangaan van sociale contacten,” stippen de initiatiefnemers aan.

Het project moet de studenten praktische leerervaring laten opdoen en met simulaties leren werken. “Door het aanbod van objecten, structuren en scenario’s uit de reele wereld, zullen de studenten al spelenderwijze in staat gesteld worden om kennis op te doen over zakelijke processen en technieken,” voert het Art Institute Online aan.

De directie stelt dat dit project in Second Life een schitterende aanvulling is op de creatieve online opleiding die het Art Institute Online aanbiedt. Daarbij wordt opgemerkt dat de leerervaring in Second Life niet louter bestaat uit communicatie in chatrooms. “Studenten en docenten kunnen elkaar – tenminste hun digitale alter egos – op het scherm van hun computers ook daadwerkelijk zien,” voeren ze aan.

Daarbij wordt opgemerkt dat studenten altijd zullen beseffen dat ze een cursus volgen, maar dat ze dat al spelenderwijs zullen kunnen doen. Eerder hebben ook andere universiteiten al virtuele campussen opgericht, maar het Art Institute Online zegt te menen het online leren revolutionair te ontwikkelen door het ontwerpen van deze innovatieve cursus.

Het Art Institute Online biedt opleidingen in de creatieve kunsten aan via het internet. “Daardoor krijgt iedereen de kans om de lessen te volgen en worden geografische, fysieke en andere hindernissen uit de weg geruimd,” stippen de initiatiefnemers aan.
XXX